Tandplak is het kleverige materiaal dat zich ontwikkelt op het zichtbare deel van de tand en het bestaat o.a. uit miljoenen bacteriën, slijm en voedselresten. Niet verwijderde plak wordt omgezet in tandsteen dat zich boven en daarna ook onder de tandvleesrand op de tand afzet. Deze plak en tandsteen veroorzaken irritatie en ontsteking van het tandvlees. Bacteriën en de giftige afscheiding van de bacteriën zijn er de oorzaak van dat het tandvlees gevoelig, opgezwollen en geïnfecteerd raakt. Ontstoken tandvlees (gingivitis) gaat bloeden zodra u het poetst. Blijft het tandvlees ontstoken, dan kunnen "zakjes" ofwel pockets ontstaan. De ontsteking kan zich uitbreiden naar het kaakbot, het fundament van tanden en kiezen. Als het kaakbot aangetast raakt (parodontitis) dan kunnen tanden en kiezen op den duur verloren gaan.

Poets, floss en spoel iedere dag! 

Slechte mondverzorging in samenhang met te krachtig poetsen of flossen kunnen verwondingen aan het tandvlees veroorzaken. Indien u denkt met uw tandenborstel niet overal goed bij te kunnen komen of als u te hard poetst, kunt u eventueel een elektrische tandenborstel aanschaffen. 

Tandvleesproblemen gaan ook vaak gepaard met een slechte adem (halitosis). Bacteriën hopen zich dan op tussen de tanden en de pocket (d.i. de spleet tussen tand en tandvlees) en deze produceren een zwavellucht. Op plaatsen in de mond waar weinig zuurstof aanwezig is, breken zij eiwitten af tot vluchtige zwavelverbindigen, die een 'rotte' eieren geur kunnen veroorzaken. Bijna altijd ontstaat de slechte adem in de mond (immers, bij ademen door de neus zijn er geen problemen). Om dit alles te voorkomen, is het absoluut noodzakelijk om uw gebit regelmatig te laten controleren door de tandarts en uw tanden en tandvlees dagelijks goed schoon te maken. Mochten de tanden en het tandvlees gezond zijn dan is de slechte adem vaak afkomstig van het achterste deel van de tong. Dit gedeelte heeft namelijk veel groeven waarin bacteriën zich kunnen nestelen. Wat te doen tegen halitosis:

• Verzorg je gebit goed; gebruik niet alleen de tandenborstel, maar reinig ook tussen de tanden en kiezen, met bijv. tandenstokers en floss.
• laat mogelijke tandvleesproblemen en/of tandbederf behandelen.
• reinig de tong met een speciale "tongschraper".

Kies een goede en niet te harde tandenborstel:

• De borstelkop mag niet langer zijn dan 3 cm en niet breder dan 1 cm.
• Alle haren moeten even lang zijn en loodrecht op de steel staan; de toppen van de haren moeten bol zijn.
• Tandenborstels met kunststof haren blijven beter schoon en gaan langer mee.

Goede mondhygiëne is de beste preventie tegen tandvleesproblemen omdat het de tandplak verwijdert. Ontstoken tandvlees is opgezwollen en wordt rood en bloedt soms tijdens tandenpoetsen of flossen. Als de ontsteking voortduurt kan deze het tandvlees beschadigen en dit kan op den duur zelfs tot tandverlies leiden. Een groot deel van met name volwassenen heeft hier mee te maken, maar ook jongeren kunnen gebukt gaan onder tandvleesproblemen.